Forza 2 Motorsport

Geplaatst op: 04 jun 2007

Microsoft’s racebeest arriveert op de redactie van Gamereporter. Is Forza 2 een Schumacher of een Verstappen?

Forza 2 is eerst en vooral een race simulator. De makers hebben de meer dan tdriehonderd bestuurbare auto’s tot in detail nagemaakt, inclusief alle rij eigenschappen. Alle auto’s zijn ook nog eens te tunen met allerlei onderdelen die vermogen, stabiliteit en nog veel meer aspecten van het rijgedrag beinvloeden. En het resultaat is inderdaad indrukwekkend. Vooral met het Xbox 360 stuurwiel voelt het spel subliem aan. De ‘force feedback’ voegt enorm veel toe aan de ervaring. Het lijkt werkelijk of de wielen van je virtuele auto onder je weg slippen, of juist net hun grip behouden. En elke auto is écht anders. Het verschil tussen, bijvoorbeeld, een Ferrari en een Audi is meer dan alleen de topsnelheid. Gewicht, grip, stuurgedrag, vermogen en ‘persoonlijkheid’ van de wagens komen realistisch over.

Daar komt bij auto’s in het spel echt kunnen beschadigen. Je kunt zelf kiezen of de schade alleen ‘cosmetisch’ is of daadwerkelijk het rijgedrag beinvloedt. Wij ontdekten dat een auto na een flinke botsing totaal onbestuurbaar kan zijn: zo begon onze Lotus opeens sterk naar rechts te trekken, en was de topsnelheid na nog een paar klappen tot 5 km/uur teruggebracht.

Daarmee komen we wel op een belangrijk punt: Forza 2 is veel minder een ‘spel’ dan bijvoorbeeld BurnOut, of Project Gotham Racing. De aanpak van Forza komt eerder in de buurt van bijvoorbeeld Microsoft Flightsimulator, en is wat dat betreft aantrekkelijker voor echte autoliefhebbers dan de puur op adrenaline beluste gamers. Niet dat Forza 2 niet spannend is, maar het spel vraagt nu eenmaal meer tijd en moeite van de speler om het echt te waarderen.

Die investering van tijd betaalt zich overigens wel dubbel en dwars terug. Forza 2 heeft enorm veel diepgang. Zoals we al zeiden is iedere auto helemaal naar eigen smaak aan te passen, en zijn er veel verschillende races te rijden. Je kunt kiezen voor matches waarbij elke wagen is toegestaan, maar veel spannender zijn de wedstrijden die aan strenge vermogenseisen voldoen. Om deze races eerlijk te laten verlopen zijn de auto’s in klassen verdeeld, en heeft elke individuele auto zijn eigen ‘Performance Index’ (PI). Dit cijfer geeft in één oogopslag aan hoe goed de wagen presteert op basis van topsnelheid, wegligging, wendbaarheid etcetera. De PI is meteen een hulpmiddel bij het afstellen van je auto: onderdelen die je auto verbeteren, verhogen de PI.

Een ander hulpmiddel die het leven van beginnende Forza coureurs makkelijker maakt is de ‘race lijn’. Een gekleurde lijn op het asfalt geeft de ideale racelijn aan. Wordt deze rood, dan moet je remmen. Is hij groen, dan mag het gas er op. Dit helpt zeker in het begin om niet als een idioot over de baan te jakkeren, en kun je al vrij snel redelijk ‘professioneel’ mee racen.

Uiteraard kun je met je eigen racemonster deelnemen aan online races, waar het spel een geheel nieuwe wending krijgt. Want het racen tegen levende tegenstanders vraagt nog veel meer vaardigheden dan het racen tegen de computer. Niet alleen is het zaak om de ideale lijn te volgen, maar je hebt ook nog te maken met mede-weggebruikers die manouvres uithalen waar de computer nog nooit van heeft gehoord.

Grafisch is Forza 2 goed verzorgd, maar niet meer dan dat. De circuits en auto’s zien er prima uit, maar er is niets dat in het oog springt. Op geen enkel moment hadden we een ‘wauw’ ervaring zoals bij Burnout of PGR3. Ook het geluid is niet wereldschokkend. De motoren klinken allemaal uniek, maar hoe geweldig dit misschien ook is voor de echte kenner, voor ons ‘doorsnee’ racers is het allemaal gebrom. Opvallend is dat er tijdens de races geen muziek klinkt. Kennelijk verwacht Forza dat we onze eigen soundtrack toch leuker vinden.

Conclusie

Forza 2 is een enorm diepe, uitgebreide racesimulatie. Vooral met een echt stuurwiel is dit dé ultieme racegame voor de 360. Speel je dit spel met de standaard controler dan mis je zeker 75% van de ervaring. Want dit spel gaat om het ultrarealistische rijgedrag en de duizelingwekkende hoeveelheid afstelmogelijkheden. Online gaat de race ongetwijfeld nog járen door, met zelfs speciale door Microsoft georganiseerde toernooien. Een spel waar je dus heel veel uit kunt halen, mits je bereid bent er ook flink wat tijd in te investeren.